La Chaussée des Géants, presque sous le soleil

Vendredi 7 juin, Ballycaste, grosse bourgade de la cote Nord de l'Ulster et point de départ des excursions pour la Chaussée des Géants nous accueille après une étape difficile avec des rafales à 30 noeuds au près!

50 miles en 10h, quand le courant nous a porté parfois jusqu'à 4 noeuds, ce n'est pas brillant! mais nous avons eu une succession de très gros grains et de molles qui nous ont obligé à manœuvrer sans arrêt, prendre des ris, les larguer, rouler le génois, établir la trinquette, redérouler le génois.... et nous étions en plus vent dans le nez donc à tirer des bords dans une mer bien formée ! Bref, une étape à oublier....

 

 

 

 

 

 

 

Une journée de repos n'est donc pas de trop et nous prenons le bus pour aller randonner le long de la cote et découvrir ce must touristique qu'est la chaussée des Géants, une. Et c'est superbe, bien que le soleil soit un peu aux abonnés absents.

Ce sont des formations volcaniques de basalte qui se caractérisent par des "tuyaux d'orgue"   surplombant la mer, pouvant s'élever jusqu'à 30 mètres au dessus de la mer.

Le chemin offre des vues spectaculaires sur la mer et les eddies (bouilloires)qui guettent le navigateur

L'érosion a creusé de nombreuses failles spectaculaires

La chaussée est un promontoire pavé de ces prismes de lave refroidie, qui érodés, deviennent un chemin au pavage irrégulier.

Encore du gros temps....

 Mercredi 5 juin, nous sommes à Bangor (la marina de Belfast) et ça souffle beaucoup!!

Notre anémomètre affiche, dans le port, des raffales à 35 noeuds  (force 8)!!mais le soleil est là (entre les grains). Mais qu'il fait froid!!!

 Nous sommes donc encore scotchés dans une marina,   heureusement bien protégée, mais la ville de Bangor n'a pas  grand d’intérêt. L'année passée nous avions fait une excursion à Belfast, ville bruyante peu touristique avec deux "attractions" cependant: le triste mur de la honte (ou de la paix) et le musée du Titanic.

 

Voici nos deux dernières navigations  :

entre Howth et Ardglass, 55 miles, sous un soleil qui pour la 1ere fois nous a permis d’être en t-shirt sur le bateau!   

 

 

Arrivés après 8h de moteur et deux  petites heures de voile, nous retrouvons cette petite marina très "friendly"où nous ne restons qu'une nuit.

Ardglass est un port de pêche actif avec des dizaines de chalutiers.

C'est surtout une ville mythique pour les fans de "Game of Thrones"qui parcourent l'Irlande du Nord à la recherche des sites de tournage.

Il y a un petit musée et les répliques des "drakkars"qui ont servi au tournage de la série.

 

Le lendemain, petite étape de 35 miles, avec un bon vent qui nous fait marcher à 7/8 noeuds pour arriver à Bangor en début d'après-midi l'une des marinas les plus protégés de  la cote.

L'arrivée permet de longer un front de mer typiquement anglais avec ses maisons toutes pareilles, les "semi-distached" et colorées. 

 

 

 

Bangor garde quelques vestiges d'un passé un peu glorieux :l’hôtel Royal et le château dont les jardins ont eu le prix des plus beaux jardins de l'Ulster!!!

Le chateau, xixéme, aujourd'hui la mairie, bof!

Les jardins du chateau

L'hotel Royal est une immense batisse, fermée aujourd'hui et même recouverte d'un grillage pour éviter les chutes de pierre; c'est dire la décrépitude du batiment autrefois la fierté de la ville....

 

 

4ème jour à Howth

Samedi 1er juin,  nous aurions dû partir aujourd'hui mais Éole en a décidé autrement, passant de la colère à la paresse....Il faut donc attendre son bon vouloir, demain sans doute?

Mais l'anticyclone qui semble s'installer nous permet de profiter enfin de la "terrasse" :

et siroter son  café au soleil dans le cockpit est un plaisir que l'on ne boude pas!

Jeudi 31 Mai, Howth (marina de Dublin)

Une semaine pour "monter" à Dublin!le temps n'a guère été fameux.....nous avons quitté les Scilly le 23 mai à regrets car du gros temps était annoncé, mais avec des vents de NW et nous avons pris l'option Milford Haven sur le cote du pays de Galles :

124 miles en 22 heures, bien chahutés au départ des Scilly sur une mer houleuse et au près; puis bon plein pendant la nuit et belle matinée sous le soleil au travers avec 12/15 noeuds. Nous naviguons en flotille avec 3 bateaux, des RM, rencontrés aux Scilly et quand nous roulons au près au près, ils sont bien plus rapides que Saffire!!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Milford marina est une petite marina, logée dans une rivière bordée de terminaux pétroliers... mais animée le soir avec cafés et resto : nous y fêtons l'anniversaire d'Alain dans une atmosphère cosy.

Le lendemain n'est guère navigable et nous partons faire une grande balade le long de la rivière en découvrant à travers champs et bois les diverses installations pétrolières:

Les guides nautiques vantent les splendeurs de cette rivière avant les installations, mais cela apporte du travail localement.

Les étapes suivantes ne sont cependant pas évidentes: soit monter le long de la cote anglaise mais les abris ne sont pas légion, soit traverser vers l'Irlande dont la cote est moins exposée mais c'est une nuit de mer encore!

Finalement une fenêtre nous permettra de faire la traversée en 14heures :

 

 

      

 

 

 

 

 

 

 Sortie de Milford Haven, vent contre courant, nous sommes bien chahutés avec 15 noeuds dans le nez. Toujours en flotille avec les 3 RM qui comme nous "montent" vers le Nord.

 

Belle traversée de  la mer d'Irlande au portant avec grains à l'horizon, mais ils nous éviterons....

 

 

 

 

 

 

Et nous arrivons juste avant la nuit à Arklow. Superbe navigation sous le soleil, au portant et sous génnaker avec pointe à 9 noeuds.  Nous aurons la chance d'avoir un bon courant favorable de 2,5 noeuds pour nous sortir et de le retrouver avant d'arriver! Arclow n'a aucun intérêt, et nous en repartons à 8h le lendemain pour Howth.

        Sur cette cote le courant importe beaucoup et quand on calcule bien on peut espérer faire de grande étapes : nous avons fait 40 miles en 5h, une bonne partie sous génnaker, la fin plus difficile car le vent a viré à l'ouest devenant cyclonique avec des rafales à 25 noeuds!

 

 

 

Nous sommes donc à Howth depuis 3 jours, avec du très mauvais temps, rafales à 30 noeuds dans le port. Les 3 bateaux RMistes nous invitent régulièrement à leur bord et ce soir c'est nous qui régalons. Hier c'était visite à Dublin (pour acheter des chaussures de marche pour Alain...) mais aussi pour un peu de tourisme malgré la sainte horreur des ville bruyantes de mon skipper préféré.... .

 

 

 

 

La cathédrale St Patrick n'a guère d’intérêt architectural (du moins pour les blasés français que nous sommes...) mais elle est envahie de touristes....

Aujourd'hui, jolie randonnée jusqu'au Ben of Howth, 400m. au-dessus de notre marina, et tour de la presqu'île, une bonne dizaine de km dans une nature bien protégée.

Vue de notre balade sur la marina de Howth, des forets de Rhododendrons envahissent la colline et ce sont parait-il des plantes invasives, mais c'est superbe!

 

 

 

 

 

 

 

Des tapis de fleurs jalonnent notre chemin

Des ruines de l'abbaye de Howth, avec vue sur la marina.

Mardi 20 mai 2024, nous venons d'arriver aux Scilly

 Nous voilà arrivés dans notre jardin, les Scilly, et dans notre mouillage favori à Bryer, l'une des 5 iles habités de cet archipel mythique (pour les marins) et que nous arpentons depuis une trentaine d'années.

La traversée depuis Dinard, 190miles, a duré 36heures, une 1ere journée cool, portés par un vent de NE de 10/15 noeuds, une nuit tranquille et un lendemain plus ennuyeux avec un vent ayant tourné au NW, plein dans le nez, qui nous a contraint à rouler au moteur!.... car le près c'est 3 fois la route et 4 fois la peine.... 

 

Nous échouons à Bryer l'un des mouillages les plus sûr de l'archipel; l'année dernière nous y avons essuyé 30 noeuds de NE; en arrivant hier, pas grand monde, alors qu'en saison, c'est un peu envahi, très apprécié des dériveurs français....on l'appelle la "french creek"....

C'est un platier très protégé dans un lagon où le swell ne rentre pas

 et qui permet d'etre à sec aux heures de basse mer, 6 heures d'affilées voire plus.

2023 Le tour de l'Irlande par l'Ouest, 27 Mai/ 19 Juillet

L'année 2023 a été exceptionnelle ! Un magnifique temps a régné pendant trois à quatre semaines, avec un vent du nord-est qui nous a propulsés vers les îles Scilly, puis vers le sud-ouest de l'Irlande : Crookhaven nous a accueillis après les Scilly.

Nous avons réalisé deux superbes traversées au portant, l'une de trente heures et l'autre de quarante-huit heures.

  

Notre mouillage traditionnel à Bryer aux Scilly
où nous avons retrouvé notre sistership, Ilanoo, avec Dominique et Marie . Nous serons ensemble jusqu'au 18 juillet et ils nous ont supporté!

Crookhaven,  port d'arrivée en Irlande, sous le soleil et la chaleur!

Du 3 juin au 10 juin : de Crookhaven aux iles d'Aran

Passé la pointe   Sud ouest,  nous remontons vers le nord, en passant par le Dursey sound jusqu'à Derrynanne, superbe crique à l'entrée tricky!! Puis Dingle et les Blaskets.

Derrinanne, un havre de tranquilité quand ça souffle dehors à condition d'arriver à y rentrer!!

Puis après Dingle, le tour des

 Skellig par un temps de rêve, 

pas un souffle, mer d'huile, nous aurions presque pu débarqu

 On peut voir encore sur la faceNord ouest les vestiges du monastère
  hébergeait les moines

Après les Skellig, 2 nuits dans la baie de Swerwick, car ça se met à souffler : il ne faut pas aller au fond mais s'arrêter au bord de la plage de Feohanagh d'où l'on peut faire une belle ascension jusqu'au fort. Belle vue sur les Tree Sisters.       

                                                         

Le stop aux iles d'Aran, un moment fort de notre périple: 3 iles battues par les vents de formations calcaires; Inishmore, la plus grande est un patchwork de petits champs bordés de murets ajourés pour qu'ils ne soient pas démolis par le vent....

Des falaises de plusieurs centaines de mètres de hauteurs

Des bords de mer pas très accueillants.
L'île d'Inishmore est couverte de blocs de granit séculaires qui ne permettent aucune culture

Passé les iles d'Aran on rentre dans un "nomans'land", il n'y a plus de ports
sauf à s'enfoncer dans les baies dont il serait difficile de ressortir avec des vents contraires.... 

Du10 au 25 juin : des iles d'Aran à Malin Head 

Mais le grand beau temps continue de nous accompagner et nous offre
 à Gorteen Bay une plage de rêve, eau transparente, sable blanc, calme plat....

Une eau cristalline comme aux Caraïbes. Ilanoo et Saffire sont encore tous seuls.

 

                  Inishboffin est notre 4ème ile visitée depuis le départ, et c'est un must,  

mais la brume et la grisaille sont arrivés. Ce n'est qu'en fin d'après midi que nous pourrons découvrir ses landes et tourbières

Passé Achille Head, on découvre les cotes à couper le souffle du Donegal

Broad Haven Bay offre

des lumière impressionnantes avec un orage
 qui gronde tout autour de nous..... 

Sortie de Teelin par bonne brise avec un des rares chalutiers que nous ayons rencontré 

Nous avons rencontré bien peu de bateaux, que ce soit des plaisanciers ou des chalutiers, signe que ces cotes ne sont pas très accueillantes...

Les formations curieuses et inquiétantes de Down Patrick Head et Erris Head

 que les guides locaux aiment à décrire comme "dramatics"

Nous ne sommes pas passés entre les deux....

Malin more Head, imposant, qui déborde la baie de Donegal au nord

Church Pool, un lieu de vacances recherché.... mais où les touristes ne se bousculent pas......

Encore un mouillage de rêve, Cruit Island, qui sera un abri parfait pour le gros temps annoncé!

Trés belle balade à terre, un habitat très dispersé et pas beaucoup de rencontres

Le lendemain, un brusque changement de temps fera monter l'anémomètre à 30 noeuds! 

Passage du "cap Horn" Horn Head, à la quasi même latitude que le vrai!

Avant d'arriver à notre dernier beau mouillage: ici notre arrivée dans Sheep Haven, 

bien déventés par la cote

Après Sheep Haven, nous retrouverons grains et mer houleuse, rien que du classique....